O primeiro azeite extra-virgem originalmente brasileiro já é produzido em escala comercial no Sul de Minas. O produto chegou ao comércio através de pesquisas realizadas pela Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) em algumas fazendas experimentais em Maria da Fé .

As oliveiras se adaptaram bem ao clima e à altitude do Sul de Minas. A experiência com a planta começou há mais de 50 anos na Fazenda Experimental da Epamig na cidade. Este ano a colheita das azeitonas teve início em fevereiro.

A iniciativa pioneira da extração de azeite na região teve apoio dos produtores rurais. Atualmente 60 produtores de 50 municípios plantam as oliveiras e querem produzir o azeite para ser comercializado.

A expectativa da Epamig neste ano é extrair 3 mil litros de azeite em 20 toneladas de azeitonas. Segundo o responsável pela pesquisa, o engenheiro Nilton Caetano de Oliveira, o número representa 300% de aumento em relação a 2010. “A expectativa para 2015 a expectativa é de cerca de 600 toneladas de azeitonas só aqui na região da Mantiqueira”, diz.

O Brasil é o 7º maior importador de azeitonas do mundo e segundo os especialistas, o mercado mais promissor para a venda do produto.