No último dia 03/12, o SANTA RITA COUNTRY CLUBE sagrou-se bicampeão Sul Mineiro de  futebol. O título é um dos mais importantes do estado e o clube fecha o ciclo, vencendo praticamente todos os campeonatos disputados na região nos últimos dez anos. Tal feito foi muito difícil de ser alcançado, considerando que o clube enfrentou times de toda a região. A semifinal foi contra o time da casa, formado por grandes craques como o goleiro Edson, Pedrinho, Casinha e o ex jogador do Atlético/MG “Elzo”. Foi um jogo inesquecível, onde não faltaram fortes emoções: bolas na trave, grandes defesas e lindos gols. Na ocasião, o time de Santa Rita venceu o time pouso-alegrense por dois gols a um, anotados por Turuta e Baldoni. Os destaques foram o meia Zé Alfredo, que praticamente anulou todas as jogadas do ataque adversário e ainda assustou diversas vezes o goleiro Edson com seus fortes chutes de longa distância, e o goleiro Ricardo (Baiano), que “operou dois milagres” ao final da partida, numa cobrança de falta de Casinha e numa cabeçada que lembrou muito o lance de Pelé e Gordon Banks em 70. Já na final, o time Santarritense enfrentou a equipe de Congonhal, também recheada de craques como Alessandrinho, Rogério Reis e Batista. O grande destaque da decisão foi o meia-armador “Robledo de Martha”, que além de desfilar sua categoria, ainda marcou um lindo gol de falta. O jogo terminou empatado por dois gols e a disputa foi para os pênaltis. Hora de contar mais uma vez com a experiência do goleiro Ricardo, que defendeu a última cobrança. Coube ao artilheiro Baldoni fechar a série e dar o título para o Santa Rita Country Clube.

Ao ser entrevistado após a partida, o goleiro Ricardo, perguntado sobre o título e essa característica de defender tantos pênaltis (foram onze defendidos nos últimos três anos), o mesmo respondeu que não tem uma receita e que acredita no treinamento, na leitura do batedor e na sorte. “Foi um ano especial para mim. Pude ajudar o time nos momentos mais difíceis e ainda recebi um convite para voltar ao Santarritense após quatro anos. Sinto-me muito honrado com o convite do professor Bugalú, pois não é fácil voltar a jogar semi profissionalmente com 32 anos” – disse o arqueiro. A lista completa dos campeões é a seguinte: Ricardo, Fábio Júnior, Tomé, Zé Alfredo, Valdecir, Alemão, Naná, Getúlio, Evaldo, Carlão, Vlamir, Heleno, Robledo, Turuta, Japão, Niquimba, Galo e Baldoni.

Um jornal de esportes de Belo Horizonte cobriu o evento!! Uma página foi reservada só para matéria da vitória do Santa Rita Country Club. 

Duas páginas foram para o  Cruzeiro e duas pro Atlético.

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